Kinderen moeten kansen krijgen om hun kwaliteiten te ontwikkelen en mee te doen in de samenleving, en financiële redenen mogen dat niet in de weg staan. Vanuit die gedachtegang ontstond het beleid 'Kinderen doen mee!'. In 2008 en 2009 ontvingen gemeenten van het rijk een extra financiële impuls (jaarlijks 40 miljoen euro) om de maatschappelijke deelname van kinderen te bevorderen. Er werd een ambitieus doel gesteld: een halvering van het aantal kinderen dat niet meedoet aan vrijetijdsactiviteiten om redenen van armoede.

Het rapport Kunnen meer kinderen meedoen? is het laatste binnen het project 'Armoede en sociale uitsluiting bij kinderen'. Vanaf 2008 heeft het SCP op verzoek van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en het toemalige programmaministerie van Jeugd en Gezin vier deelprojecten uitgevoerd met betrekking tot armoede en sociale uitsluiting bij kinderen. Naast de twee onderzoeken die zich op het gemeentelijk beleid richtten, publiceerde het SCP twee verdiepende studies. In 2010 werden de omvang en de achtergronden van sociale uitsluiting bij kinderen in kaart gebracht (Roest et al. 2010), begin 2011 rapporteerde het SCP over de langetermijnseffecten van het opgroeien in armoede (Guiaux 2011). Uit deze onderzoeken kwam naar voeren dat de kansen van armoe kinderen in Nederlanfd niet slecht zijn. Zo vormt armoede niet de belangrijkste reden om sociaal uitgesloten te raken en zijn de meeste mensen die in de jaren tachtig opgroeiden in een arm gezin nu als volwassenen niet arm. Tegelijkertijd is gebleken dat arme kinderen nog steeds een groeiende risicogroep vormen die blijvende aandacht verdienen.